先秦儒家已形成比较立体、丰富的生态伦理思想：以“乐山乐水”方式体悟自然的生态情怀、认知“天何言哉”“天行有常”后尊重自然运行规律的生态理性、推广“不忍心”于自然万物的生态道德、坚持圣王之制——“时禁”与适度消费的生态实践均是这种伦理思想的多维度体现。

乐山乐水：体悟自然的生态情怀

孔子浓郁的生态情怀散见于多个语境之中。《阳货》篇的“小子何莫学夫诗……多识于鸟兽草木之名”一语道出了孔子的情怀，在《诗》的多功能维度中，孔子没有忽视其对加强自然了解与认知的功能。孔子还巧妙地通过肯定曾点的理想表达了自己的情怀：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”。在对话、交流与融通中，自然和个体实现完美交融。

直觉式体悟是孔子与自然对话的方式。《子罕》篇，孔子看到决绝而去的川水，由衷感慨：“逝者如斯夫，不舍昼夜”。《乡党》篇，孔子看到“色斯举矣，翔而后集”的景象后忍不住感慨：“山梁雌雉，时哉时哉！”孔子非常擅长在观察自然现象时对自身社会经验进行审视和升华，自然之道和其处世之道在某个合适的时间节点产生共鸣，从而引发孔子深层的思考，其生态情怀也在类似的体悟中逐渐浓厚。认知自然、体验自然、进而体悟人生哲理，也许正因为如此，孔子才能得出“知者乐水，仁者乐山”这样的结论。

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